Om man inte kan sluta på topp, är det näst bästa att sluta innan man tvingas bort.
President Joe Biden har meddelat att han kliver av återvalskampanjen. Det var ett klokt beslut. Genom att lämna plats för en mer kraftfull och övertygande demokratisk presidentkandidat lär Joe Biden bli ihågkommen som en hjälte som satte landet och partiet framför egot.
Till slut. Det var om inte i elfte, så i tionde, timmen.
Hade Biden klamrat sig kvar skulle hela valrörelsen ha handlat om hans eventuella demens och oundvikliga åldrande. Efter den katastrofala debatten mot Donald Trump i slutet av juni konstaterade CNN att trots att det bara skiljer tre år och sju månader mellan kandidaterna ”kändes åldersskillnaden mycket större”.
En så kallad underdrift.
Det är legitimt att väljarna känner oro när den fria världens ledare mumlar osammanhängande, verkar förvirrad och ser ut att tappa bort sig vid offentliga framträdanden. Råder det tvivel kring om presidenten är tillräknelig eller ej försvagas USA:s ställning i världen.
USA är störst, bäst och vackrast – och de amerikanska väljarna vill inte ledas av en skröplig åldring vars bästa år ligger bakom honom.
Nu måste Demokraterna snabbt enas bakom en ny kandidat inför konventet i Chicago, som börjar den 19 augusti.
Att låta flera kandidater tävla om nomineringen in på konventet är kanske inte vad partiets ledarskikt drömmer om. Risken är att en hetsig interndebatt river upp sår i partiet som inte hinner läka innan valet. Men det skulle också kunna ge energi åt en stukad kampanj och väcka väljarnas intresse, något som Demokraterna desperat behöver.
Näst i kön står vicepresident Kamala Harris, och mycket tyder på att det blir hon. Hennes aktier torde ha stärkts av att Joe Biden ställde sig bakom hennes kandidatur kort efter att han meddelat att han inte söker återval.
B. David Plouffe, som var Obamas kampanjchef i valet 2008, sa nyligen till MSNBC:
– I nästan varje scenario kommer hon att bli Demokraternas kandidat. Kanske genom att stafettpinnen lämnas över, kanske genom ett val på ett öppet konvent.
Även om Harris inte är en politisk fixstjärna är hon ett bättre val än en skör Biden: Hon är jämförelsevis ung, blott 60 år, men erfaren.
Ett presidentval mellan Kamala Harris och Donald Trump blir ett val mellan en åklagare som är tough on crime och en dömd brottsling. Som åklagare i Kalifornien drev Harris hårda straff för skjutvapenvåld.
Kamala Harris har också länge drivit abortfrågan, som kan vara viktig för att mobilisera mittenväljare. Att både Trump och Vance backat från tidigare uttalanden är ett tecken på att Republikanerna vet om att ett totalförbud mot aborter inte är en valvinnare utanför de väckelsekristna grupperna.
Att Joe Biden frivilligt stiger åt sidan och släpper fram en efterträdare är ett sista bevis på att han har gott omdöme.
Valet i november blev precis mer spännande och mindre skrämmande. Det är för tidigt att räkna ut Demokraterna.