Lanterne rouge de l’UE, la presse grecque est en fâcheuse posture et la sécurité des journalistes n’est pas garantie. Au centre des critiques : le gouvernement conservateur.
Grèce : liberté des médias et indépendance du journalisme dans un état navrant
Pendant la pandémie de Covid-19, le gouvernement avait débloqué des fonds de 20 millions d’euros devant être répartis entre des entreprises médiatiques pour la diffusion et l’explication des mesures sanitaires. Le choix des destinataires et les critères d’allocation des fonds se sont faits dans la plus grande opacité. Il a fallu que l’opposition insiste pour que le gouvernement publie la liste de récipiendaires et les sommes allouées. Les listes Petsas, du nom du porte-parole du gouvernement de l’époque Stelios Petsas, ont révélé que des médias proches du gouvernement avaient été bien plus généreusement dotés que des publications indépendantes touchant pourtant un public bien plus vaste. Les médias considérés comme critiques envers le gouvernement, en revanche, n’ont perçu qu’un pour cent environ des subventions, le portail d’investigation Documento est même resté bredouille. Par contre, plus de 200 médias en ligne non-inscrits au registre national, dont des blogs et des portails parfaitement inconnus, pour certains inactifs ou dysfonctionnels, ont été bénéficiaires.
En novembre 2021, le gouvernement a modifié des dispositions du droit pénal pour combattre les fausses informations. La nouvelle mouture de la loi définit la diffusion de fausses nouvelles comme un délit officiel. Des spécialistes du droit des médias ainsi que l’association de journalistes ESISA dénoncent des formulations extrêmement évasives ouvrant la porte à une interdiction arbitraire de toute couverture dérangeante.
Autre souci majeur, l’Etat est soupçonné de surveiller les journalistes. À l’automne 2022, il s’est avéré que trois journalistes ayant mené des investigations sur le scandale des écoutes grec avaient été espionnés. Si le gouvernement a reconnu cette surveillance, il persiste à contester avoir mis sur écoute des politiques, journalistes et autres personnes à l’aide du logiciel d’espionnage interdit Predator. Des journalistes ayant toutefois mis en évidence une correspondance commerciale entre Grigoris Dimitriadis, chef de cabinet et neveu du Premier ministre Mitsotakis, et la société de distribution du logiciel espion, Dimitriadis a remis sa démission. Un journaliste économique a même fait l’objet d’une double surveillance : par Predator et par les services secrets grecs.
Le meurtre du journaliste d’investigation Giorgos Karaivaz, en avril 2021, en dit long sur la dégradation de la liberté de la presse en Grèce. Karaivaz s’était spécialisé dans les investigations sur le crime organisé et ses liens avec la politique, mais aussi sur la corruption au sein de la police. L’association européenne des journalistes a constaté que quoi qu’en disent les autorités, les enquêtes n’avançaient que très lentement et elles étaient entourées d’une grande opacité. Il a fallu attendre mai 2023 pour que deux suspects soient arrêtés dans le cadre de ce meurtre.
La Grèce se signale en outre par une multiplication des procédures-bâillons - des procès stratégiques intentés contre des journalistes d’investigation qui critiquent entreprises ou politiques. Par ailleurs, des médias et leurs employés sont régulièrement la cible d’attaques violentes venant d’extrémistes, mais aussi de la police, ou empêchés de faire leur travail, par exemple quand ils couvrent des manifestations ou enquêtent sur la corruption ou sur des sujets en lien avec les mouvements migratoires aux frontières extérieures de l’UE. Le secrétariat général en charge de la communication et de l’information de la présidence du gouvernement a réagi en 2022 par la création d’une task force censée protéger, sécuriser et renforcer le statut des journalistes et d’autres professionnels des médias.
Le marché des journaux a été frappé de plein fouet par la crise financière qui a longtemps affecté le pays. Sous l’effet de la crise du coronavirus, les chiffres de vente déjà bas des journaux ont chuté encore, et presque tous les quotidiens ont atteint un niveau de distribution critique pour leur survie. Seuls les journaux du dimanche s’en tirent légèrement mieux. Les mesures de soutien du gouvernement sont donc tombées à point nommé pour beaucoup d’éditeurs.
Les médias alternatifs et critiques continuent d’avoir une grande importance. En effet, la confiance dans les publications traditionnelles ne cesse de baisser, car perçues comme subordonnées aux intérêts politiques et entrepreneuriaux de leurs propriétaires et créanciers. La radio-télévision publique est sous la coupe du gouvernement et dans le cas de nombreux médias privés, on reconnaît clairement le parti qu’ils soutiennent. Ils appartiennent majoritairement à une poignée de riches hommes d’affaires ayant des liens étroits avec le Premier ministre Mitsotakis. On comprend ainsi mieux que dans un sondage réalisé par l’institut Reuters en 2022, seuls sept pour cent des personnes interrogées aient jugé les médias grecs indépendants d’une influence politique indue. Huit pour cent estimaient qu’ils étaient indépendants de l’influence indue de l’économie.
Au classement pour la liberté de la presse de l’organisation Reporters sans frontières, en 2022, la Grèce occupait le rang 108 sur 180 Etats – soit le dernier rang de l’Union européenne. Suite à ce rétrogradage, Athènes a vertement tancé RSF, jugeant l’organisation peu digne de confiance. Le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis est même allé jusqu’à qualifier le classement d’ « ineptie ».
Classement pour la liberté de la presse (Reporters sans frontières) :
rang 108 (2022) /107 (2023)
Mise à jour : septembre 2023
