Droits de douane : moratoire pour l'UE, mais pas pour la Chine
Selon les déclarations du gouvernement américain, l'UE et six autres pays devraient être exemptés de droits de douane sur l'acier et l'aluminium jusqu'à début mai. Pékin n'ayant pas eu droit à cette faveur, elle a annoncé son intention de taxer les importations américaines à hauteur de trois milliards de dollars. Pour les commentateurs, l'Europe n'est pas pour autant tirée d'affaire.
Nous n'en sommes qu'au commencement
L'exemption d'une liste de pays et de l'UE pourrait bien être une victoire à la Pyrrhus, craint die Welt :
«A l'heure actuelle, moins de la moitié des importations totales d'acier sont soumises aux droits de douane. Le protectionnisme trumpiste sur l'acier ressemble assez à une passoire. Par conséquent, la réduction de 37 pour cent des importations pourrait être une annonce toute théorique. Il est fort probable que le gouvernement Trump cherche à revenir sur ces exceptions. D'autre part, le bras de fer engagé avec le grand producteur d'acier qu'est la Chine, qui n'est pas exempté de la taxation, s'intensifie. ... Dans ce contexte, il est aussi angoissant que prévisible que la situation devienne incontrôlable. Les dernières péripéties ne marquent donc pas le début de la fin du conflit, mais bien son commencement.»
L'union fait la force
Le danger n'est pas encore écarté, met également en garde De Standaard :
«Cette clémence risque d'avoir un prix élevé. L'UE pourrait être confrontée à un dilemme : s'opposer aux Etats-Unis, ou faire alliance avec eux contre la Chine. Une décision particulièrement épineuse étant donné que les Etats membres n'entretiennent pas tous les mêmes relations commerciales. Trump pourrait réussir à monter les pays de l'UE les uns contre les autres : un scénario catastrophe qu'il faut éviter coûte que coûte. ... Malgré une critique justifiée du fonctionnement de l'Union européenne, celle-ci reste tout de même notre meilleure arme dans un tel cas de figure.»
Supprimer les droits de douane
Wiener Zeitung appelle l'UE à calmer le jeu :
«Tout le monde n'est pas au courant que les droits de douane en vigueur dans l'Union se retrouvent directement dans les caisses des institutions bruxelloises, où elles représentent environ un dixième du budget. Plus la taxation sur les importations est élevée, plus les contribuables de l'UE doivent mettre la main au porte-monnaie. L'économiste allemand Hans-Werner Sinn a proposé une solution intelligente pour répondre à Trump : supprimer les droits de douane de l'UE au lieu de les gonfler. Ceci renforcerait le pouvoir d'achat de la population, car les importations des Etat-Unis seraient moins onéreuses. On pourrait également faire pression sur Trump pour qu'il n'augmente pas les droits de douane, mais au contraire les fasse baisser.»