Colonialisme : les Britanniques doivent-ils demander pardon ?
A l'occasion du sommet du Commonwealth, la députée Labour Emily Thornberry a appelé le gouvernement à s'excuser pour les souffrances infligées par la Grande-Bretagne à ses anciennes colonies. La repentance n'est toutefois pas du goût de tous les commentateurs britanniques.
Les Britanniques ont apporté démocratie et prospérité
L'influence britannique dans les régions colonisées a été globalement positive, estime The Times :
«L'Empire britannique a apporté aux citoyens des pays du Commonwealth l'Etat de droit, la démocratie, la bonne gouvernance et le libre-échange. Il a agi contre l'esclavage, contre les guerres intestines et contre une multitude de pratiques barbares. L'Empire britannique a donné à ses citoyens la possibilité de voyager et de commercer, il a apporté l'éducation et le travail. Il a favorisé la liberté d'opinion, la liberté de religion et l'égalité devant la loi. ... Les historiens reconnaissent rarement que la civilisation occidentale a contribué plus que toute autre à soulager la détresse des pauvres et des opprimés.»
L'Afrique reste sous domination britannique
Les nations concernées souffrent aujourd'hui encore des conséquences de la domination coloniale britannique, déplore pour sa part The Guardian :
«Prenons pour exemple les relations entre la Grande-Bretagne et l'Afrique. Les entreprises britanniques y contrôlent actuellement des matières premières pour un montant de plus d'un milliard de dollars. On y trouve de l'or, des diamants, du gaz, du pétrole et une surface territoriale quatre fois plus importante que la superficie britannique. ... Aux Caraïbes, 14 Etats, parmi lesquels des membres du Commonwealth, tentent actuellement de porter plainte contre le gouvernement britannique, afin d'obtenir un dédommagement financier pour les quatre siècles d'esclavage. Or que font les Britanniques ? Ils bloquent cette requête, en invoquant des problèmes de compétences juridiques inhérentes à la structure du Commonwealth.»